Debería haberle tomado a la Premier League diez días aprobar la venta de dos hoteles de Chelsea a una empresa hermana por £76.5 millones, pero diez meses después de que se realizara el acuerdo, aún no se ha firmado como de “valor de mercado justo”.
La larga demora deja incertidumbre sobre si Chelsea ha cumplido con las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) para la temporada 2022-23. También plantea preguntas sobre si el club ha apelado la valoración de la Premier League.
Los informes de cuentas más recientes de Hotel at Chelsea Ltd, firmados por el director y copropietario de Chelsea, Behdad Eghbali, indican que hasta el 5 de marzo de este año la evaluación no se había concluido y que el resultado podría tener un impacto en el valor de la venta.
Esto es potencialmente muy importante para Chelsea, ya que necesitan la ganancia de £76.5 millones de la venta para asegurarse de que el club cumpla con el límite de pérdidas de £105 millones en tres años establecido por la liga.
Si la Premier League insiste en que el valor de la venta debe ser menor, es posible que eso ponga a Chelsea en incumplimiento. Dado el tiempo que ya se ha tomado en la evaluación, cualquier incumplimiento de PSR para 2022-23 tendría que ser tratado la próxima temporada.
Este tipo de transacción entre partes asociadas ya no está permitido por la EFL, pero la laguna no ha sido cerrada por la Premier League. Sin embargo, aún necesita estar satisfecha de que el valor de la venta no haya sido inflado.
Las reglas de la Premier League establecen que su junta “concluirá esa evaluación de valor de mercado justo [y comunicará sus hallazgos, incluyendo si la junta aprueba la transacción relevante, al club] dentro de diez días hábiles claros… salvo que se requiera más tiempo debido a circunstancias excepcionales o la necesidad de más información del club para tomar una decisión concluyente”.
Una posible razón para la demora es que la Premier League ha solicitado más información a Chelsea y ha habido un largo intercambio de correspondencia entre las partes.
Otra posibilidad es que la junta de la Premier League haya dictaminado que la venta no fue por un valor de mercado justo y que Chelsea haya llevado el caso a un panel de arbitraje para tomar una decisión. Tanto el club como la Premier League se han negado a hacer comentarios.
Kieran Maguire, autor de finanzas del fútbol, dijo que una disminución en el valor aceptado de la venta del hotel podría significar que Chelsea incumpla el PSR para 2022-23. Agregó que podía entender por qué los fanáticos de clubes como Everton y Nottingham Forest, que fueron sancionados con puntos por incumplir el PSR la temporada pasada, estaban frustrados por la falta de transparencia.
“No hay orientación ni transparencia por parte de la Premier League en relación a Chelsea y eso es lo que molesta a los fanáticos de otros clubes”, dijo. “Todos quieren una competencia justa y eso no parece ser el caso”.
Los hoteles Millennium y Copthorne y el estacionamiento fueron transferidos de Chelsea FC Holdings Ltd a Blueco 22 Properties Ltd el 29 de junio del año pasado, según los informes de la empresa. Ambos son subsidiarias de la empresa matriz de Chelsea, Blueco 22 Ltd, y Eghbali, así como el presidente de Chelsea, Todd Boehly, y el director del club, Jonathan Goldstein, son los únicos tres directores de la empresa de propiedades.
Los informes de cuentas de Hotel at Chelsea Ltd, una subsidiaria de Chelsea FC Holdings Ltd, indican que la conclusión de la evaluación de la Premier League aún estaba pendiente hasta el 5 de marzo de este año y “puede resultar en un cambio material en la ganancia reconocida en estos estados financieros”.
Como se informó anteriormente en The Times, los informes de cuentas de Chelsea FC Holdings y de Hotel at Chelsea Ltd solo explican de dónde provienen £32.8 millones de las £76.5 millones de ganancia en relación con la venta de los hoteles a Blueco 22 Properties Ltd, lo que deja preguntas sobre los £43.7 millones restantes.
Los informes de la empresa hotelera también indican que “continuará operando el hotel en nombre del nuevo propietario bajo un acuerdo de gestión”, lo que significa que Chelsea debería beneficiarse de los ingresos.
Chelsea informó una pérdida anual de £89.9 millones para 2022-23, pero habría sido de £166.4 millones sin el acuerdo del hotel. El club también informó de otros £30.6 millones como “otros ingresos operativos”, incluyendo el reembolso de £17.1 millones en “costos de litigio” a su empresa matriz y una tarifa de liquidación de £12.5 millones, aunque no está claro para qué fue eso.
Chelsea tuvo la segunda nómina más alta en la liga en 2022-23, detrás de Manchester City, de £404 millones, aunque se cree que esa suma incluye indemnizaciones por el despido de los entrenadores Thomas Tuchel y Graham Potter. A pesar de los costos salariales y las pérdidas, Boehly dijo que espera que el club cumpla con las reglas financieras de la Premier League “en un futuro previsible”.